| Il basilico. anti infiammatorio naturale Il basilico (Ocimum basilicnm) è una pianta erbacea della famiglia delle Labiate, utilizzata in cucina come erba aromatica di cui si consumano le foglie. È una pianta annuale con foglie ovali lanceolate di 2-5 cm di lunghezza e che può arrivare fino a mezzo metro di altezza. Il colore delle foglie varia dal verde pallido al verde intenso oppure è viola o porpora in alcune varietà.
Come dice il nome stesso, è il re delle erbe aromatiche: basilico deriva infatti dal greco basilikon, che significa “regale”. Anticamente originario dell’Africa e dell’India, oggi è reperibile ovunque. Esistono oltre 50 varietà di basilico, che si distinguono per l’aspetto e l’aroma.
Il basilico aromatico genovese ha foglie di dimensioni medio-piccole, ovali e convesse, di colore verde tenue; il profumo è molto delicato e privo di quella fragranza di menta spesso riscontrabile nelle altre varietà.
Il basilico gigante a foglia di lattuga ha foglie lucide, di colore verde smeraldo chiaro, larghe, a forma di lattuga, e un odore intenso. Il basilico napoletano, dalle foglie grandi e bollose di colore verde intenso, ha un aroma che ricorda la menta e la canfora.
Il basilico fino verde, dalle foglie piccole e allungate, viene usato anche a scopo ornamentale. Altre varietà sono il basilico fine verde compatto, di taglia ridotta; il basilico mammouth, che ha foglie larghissime ed è il tipo più adatto a essere essiccato; e il basilico lirnone, dalle foglie allungate a forma di punta di lancia e dall’aroma di limone. Ci sono poi le varietà a foglia colorata: il basilico a foglie rosse dentellate e il basilico opale scuro, coltivati principalmente a scopo ornamentale.
La coltivazione domestica del basilico (anche sul davanzale) è facilissima: richiede pieno sole, posizione riparata e terreno ben concimato e clrenato; va innaffiato regolarmente e protetto nei mesi più freddi. Va colto prima che florisca: il massimo dell’aroma si ottiene cogliendo le foglie nel primo pomeriggio, quando il sole lo ha scaldato e ne ha esaltato il profumo inconfondibile. Il basilico è una pianta dalle spiccate proprietà antinfiammatorie ‘e digestive. Con le foglie e le sommità fiorite si preparano infusi ad azione sedativa, antispastica delle vie digerenti , diuretica e antimicrobica.
Proprietà simili sono da ascrivere anche ai liquori derivati dalla macerazione alcolica delle sue foglie. Viene inoltre impiegato per stimolare l’appetito e come collutorio contro le infiammazioni del cavo orale. L’olio essenziale di basilico stimola la memoria e si usa per massaggiare le parti del corpo dolenti o colpite da reumatismi. Inoltre, il succo delle foglie strofinato sulla pelle allontana le zanzare.
Le foglie troppo giovani contengono un principio attivo tossico, il metileugenoto, e non vanno pertanto consumate.
Come scegliere
- Colore brillante.
- Foglie consistenti e carnose.
- Aroma gradevole.
-Se si vogliono utilizzare le foglie di una piantina coltivata in casa, meglio preferire le più grandi e reciderle all’inserzione sul fusto.
Cosa evitare
- Colore spento o ingiallito e foglie appassite.
- Odore sgradevole o aroma assente.
Come conservare
Il basilico reciso ve tenuto in frigorifero nello scomparto di frutta e verdura, dove si mantiene 1-2 giorni circa. Le piantine, meglio se con le radici, si possono mettere in un bicchiere d’acqua fresca, cambiandola spesso. Le foglie possono essere essiccate: vanno pulite e staccate dai gambi. fatte essiccare all’ombra e infine conservate in un vasetto. È inoltre possibile mettere le foglie di basilico sott’olio o congelarl.e, dopo averle scottate rapidamente per evitarne l’imbrunimento,
In cucina
Le sostanze odorose del basilico sono molto delicate, perciò va manipolato con cura; non va cotto a lungo nè soffritto, ma aggiunto a crudo dopo averlo brevemente sciacquato sotto acqua corrente. In cucina si presta a un utilizzo molto vario: costituisce l’ingrediente base per la tipica salsa ligure, il pesto alla genovese, ed è ottimo per la preparazione di minestre e minestroni, insalate e per il confezionamento di aceti aromatizzati e liquori.
Bene a sapersi
Al basilico genovese è stata di recente riconosciuta la denominazione di origine protetta (DOP), che stabilisce la qualità delle sernenti, la zona di produzione, la tecnica di coltivazione e le modalità di confezionamento, ritenute fondamentali per mantenere inalterate le peculiarità del prodotto
Composizione chimica e valore energetico per 100 g di parte eclibile
Parte adibite (%):
Acqua (g): 92,3
Proteine (g): 3,1
Lipidi (g) 0,8
Colesterolo (mg) 0
Carboidrati disponibili (g) 5,1
Amido (g) tr -
Zuccheri solubili (g) 5,1
Sodio (mg): 9
Potassio(mg): 300
Ferro (mg): 5,5
Calcio (mg): 250
Fosforo (mg): 37
Magnesio (mg): -
Zinco (mg): -
Rame (mg): -
Selenio (µg): -
Tiamina (mg): 0,08
Riboflavina (mg): 0,31
Niacina (mg): 1,10
Vitamina A retinolo eq. (µg): 658
Vitamina C (mg): 26
Vitamina E (mg
Fibra totale (g) -
Fibra insolubile (g) -
Fibra solubile (g) -
Alcol (g) -
Vitamina A retinolo eq. (µg): 658
Energia (kcal) 39 Vitamina C (mg): 26
Energia (kJ) 162 Vitamina E (mg): -
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